Das OS und auch Programme belegen im Betrieb immer ein paar GB auf der HD für Caches und andere temporäre Dateien. Das ist ganz normal so und sollte dich nicht beunruhigen. Erst wenn das mal überhand nimmt, dann sollte man dem auf den Grund gehen. Aber wie ich schon sagte, wenn noch 200GB frei sind (von 256), dann ist das ganz normal, auch wenn im Moment noch nicht viele Dokumente, Fotos etc. auf dem Rechner sind. Wenn du genauer wissen willst, was in deinem System gerade so vor sich geht, dann werfe einfach mal einen Blick in die Aktivitätsanzeige (zu finden in den Dienstprogrammen). Da wird dir angezeigt, welche Prozesse gerade laufen, wieviel Speicher sie belegen und noch ein paar interessante Dinge mehr.
Und in Bezug auf die externe Festplatte: überlege dir lieber, diese als Backupplatte zu verwenden. Ein Backup solltest du auf jeden Fall machen, denn wenn wirklich mal ein Problem an deinem Mac auftreten sollte (kann immer passieren), dann bist du ohne Backup ziemlich aufgeschmissen.