Ich glaube der Grund liegt darin, dass die zeitlich letzte Datei der TM keine der zu sichernden Daten enthält, sondern lediglich die Referenz ist, um auf die eigentlichen Daten in den übrigen Ordnern zuzugreifen. Denn TM sichert ja nie alles immer wieder neu, sondern lediglich die veränderten Strukturen. Um die mit den übrigen Daten zusammen zu führen braucht es diese Referenz. Ist sozusagen der Index der TM, der mit jeder Sicherung aktualisiert wird. Und wenn Du zwar alte SL-Sicherungen auch auf der Platte hast, aber diese Referenz als letztes von Lion angefertigt wurde, dann kann SL wiederum darauf nicht zugreifen. Und so hast Du zwar durch den alt-Befehl Zugriff auf die Daten selbst, aber nicht auf den letzten Index. So würde ich es mir erklären. Das passt auch zu der Tatsache, das Apple bzw. OSX gleich welcher Version immer mit vernetzten Datenbankstrukturen arbeitet, egal ob Mail, iWork, iTunes etc.. Das ist sozusagen das Geheimnis von OSX. Lange Rede, kurzer Sinn: Wenn ich recht habe, dann wirst Du ohne diesen funktionierenden Index zwar an die Daten gelangen, aber vielleicht doch nicht um eine Neuinstallation der einzelnen Teile herum kommen.
Grundsätzlich denke ich, dass man sich mit der Nutzung von TM einmal mehr in die Abhängigkeit des sehr engen Systems begibt, nur um der Bequemlichkeit willen. Deswegen nutze ich das schon lange nicht mehr, sondern mache jeden Abend ein komplettes startfähiges Systembackup. Beim esten Mal dauert es etwas, aber die Aktualisierungen gehen sehr schnell. Ich habe zwei davon, eines für die ungeraden Tage, ein anderes für die geraden, und wechsle entsprechend immer beide miteinander ab. So ist immer alles sicher und im Notfall, der auch schon vorgekommen ist, überspiele ich einfach das komplette Startbackup auf die Hauptplatte zurück. Für all das benutze ich Synchronize!Pro von Queda, das kostet aber einiges. Kostenlos geht es mit CopyCarbonCLoner.
Das nützt Dir natürlich aktuell wenig, ist aber vielleicht ein guter Tipp für eine künftige Sicherungsstrategie.