Laptop und Notebook werden häufig durcheinander geworfen und sogar verwechselt. Der Begriff Laptop kommt aus dem Englischen von "lap" = "Schoß" und "top" = "obendrauf". Ein Laptop ist im Gegensatz zum Desktop oder Tower ein PC, der auf den Schoß passt. Ein Notebook ist, anders als ein Laptop, eigentlich nicht größer als eine DIN-A4-Seite und dementsprechend dünn, ein Laptop hingegen kann wesentlich größer und schwerer sein. Die Bezeichnung Notebook kommt daher, dass diese Geräte beim Aufklappen an ein Buch erinnern, Display und Unterteil sind ungefähr gleich groß - im Gegensatz zu den alten Laptops mit ihrem klobigen Unterteil und kleinen Display, oder gar den Portables (scherzhaft "Schlepptop" genannt) wie z.B. dem Commodore SX64. Ganz kleine Notebooks heißen Subnotebooks. Zusätzlich unterscheidet man noch unter One-Spindel- und Two-Spindel-Geräten. Gemeint ist damit die Anzahl drehender Laufwerke wie Festplatten und CD- respektive DVD-Laufwerke.
