Vor allem muss man ja davon ausgehen, dass auf weitere Parallelisierung gesetzt werden wird und die bringt einfach mittlerweile nur noch in ein paar wenigen Anwendungsgebieten nennenswerte Leistungsschübe und der Mac Pro ist dann auch nicht die ökonomischste Wahl. Ich verweise noch einmal auf das vor ein paar Seiten erwähnte XGrid System. Der 12-Core MacPro kostet mind. 4.898€ inkl. MwSt (wohl gemerkt nur mit 6GB Ram, also nur 1/2 GB pro Core). Für's gleiche Geld kann man sich auch 8 Basis Minis kaufen mit jeweils 2 Cores, womit wir dann schon bei insg. 16 zur Verfügung stehenden Cores angekommen sind und man hat pro Core die doppelte Menge RAM zur Verfügung. Ein Mini hat eine maximale Leistungsaufnahme von 85W, also haben alle 8 Zusammen maximal (!!!) eine Leistungsaufnahme von 680W, beim Mac Pro gibt man die nicht einmal an, sondern sagt nur "Strom: Maximal 12A (Niedrigspannungsbereich) oder 5A (Hochspannungsbereich)". Ausgehend von den maximalen 12A bei 230V ergibt das maximal 2.760W. Selbst wenn man da noch als Sicherheitsfaktor die Hälfte abzieht verbraucht der MacPro immer noch mehr als doppelt so viel wie der Mini Cluster, der auch noch mehr Cores zur Verfügung stellt.
Ich bin momentan ehrlich gesagt verwundert, dass ich noch kein Rack Mount für Mini Cluster im Netz finden konnte. Ein 19" Rack bietet in der Breite ca. 48,26cm, ein Mini misst in der Höhe lediglich 3,6cm, rechnet man noch einen Schlitten hinzu, der die Anschlüsse auch durchschleift, dann gestehen wir einfach mal 4cm zu, somit passen 12 Minis hochkant gestellt in ein 19" Rack. Zum Wohle der Kühlung geht man einfach mal nur von 10 Minis aus, dank der geringen Abmaße von nur 19,7cm würden sogar 3 Lagen hintereinander in den kleinsten Schrank passen (misst 60cm in der Tiefe), aber selbst wenn man noch Platz für die Glasfaser Netzwerkinterfaces lassen möchte und man nur 2 Reihen einsetzt, so sind wir schon bei 20 Minis mit jeweils 2 Cores und 2GB Ram, also insg. 40 Cores und 40GB RAM (und das wäre auch noch aufrüstbar um den Faktor 4). Man bräuchte ca. 5HE für diesen Cluster im Rack und den Platz würde auch 1 Mac Pro verbrauchen.
Preislich schlägt ein Cluster aus Minis den Mac Pro einfach. Besagte 20 Minis würden mit 11.980€ zu Buche schlagen, im Gegenzug gäbe es aber auch 40 Cores. Für 11.980€ bekomme ich aber nur ca. 2 1/2 Mac Pro mit 12 Cores. Betrachtet man daneben noch den Stromverbrauch und die unglaubliche Leistungsdichte der Minis, dann muss man den Mac Pro als Rendermaschine einfach abhaken.
Fazit:
Die Tage des Mac Pros sind wohl wirklich gezählt, denn als Workstation reicht der aktuelle iMac mit i7 Prozessor absolut aus und für farbverbindliches Arbeiten wählt man einen guten 2. Monitor eines einschlägigen Herstellers noch dazu (ich persönlich möchte die Arbeit mit 2 Monitoren nicht mehr missen) und für rechenintensive Tasks, die von jedem weiteren Core profitieren, bietet sich oben beschriebene Clusterlösung einfach besser an.