Die Qualität des Audioausgangs ist einzig und alleine eine Frage der eingesetzen Wandler, sind die brauchbar, ist der Ausgang eben auch brauchbar. Brauchbar ist aber eine ziemlich abgeschlagene Unterform von perfekt. Bedeutet also, für die meisten wirds langen, aber für andere Gruppen eben nicht und was für den Einen gilt, das gilt nicht für den Anderen. Deshalb ists wohl blödsinnig die Qualität des Ausgangs diskutieren zu wollen.
In Anbetracht dessen, das die meisten auch bei MP3 nicht den Unterschied zwischen 128kbps oder 256kpbs hören (immer vorrausgesetzt das Equipment passt), bezeichnet so oder so die Situation die wir haben perfekt. Ich höre den sehr wohl, nicht zuletzt weil ich eben viel Geld in gute Kopfhörer investiert habe.
Hören tue ich auch den Unterschied zwischen einer SB Live (die noch passable, aber keine guten Wandler hatte), einer Audigy und einer Audigy 2ZS, da liegen zwar keine Welten zwischen, aber es klingt eben besser und weniger verrauscht.
Rauschen tut eine analoges Signal immer, einfach mal die Anlage auf volle Lautstärke drehen wenn der Mini nicht von sich gibt (es sei denn, das Signal wird abgeschaltet, wenn nichts "echtes" anliegt), dann weiß man was analog hat und was digital eben nicht hat.