zu den updates:
vielleicht habe ich das auch noch nicht so recht verstanden, der i installer überschreibt bei einem tex update die ersten drei verzeichnisse in denen er pakete ablegt. hat man da selbst pakete reingeschoben, sind sie weg.
je nach dem wieviele pakete man selbst zusätzlich schon in den texmf baum kopiert hat, ist auch der aufwand beim updaten entsprechend. im prinzip muss man sich auf dem dante server das aktuelle versionsdatum des paketes ansehen und mit den wild verteilten paketen auf der eigenen platte vergleichen. das macht unter umständen schon ein bißchen arbeit.
dante bietet zwar einen rsync server, aber irgendwie habe ich das noch nicht gecheckt, wie man damit ein update hinbekommt.
meine erfahrung lautet: wenns beim tex'en mal richtig klemmt ist meist ein veraltetes paket ursächlich.
gruz kasp