@Saesse nee, mit der macOS-installer Datei über Dropbox-Download und einem Windows-Rechner als Hilfsmittel geht das nicht. Du brauchst einen funktionierenden Mac.
Mit dem z.B. den
Sierra-Patcher herunterladen, das heruntergeladene .DMG Archiv mounten und dann das Programm "macOS Sierra Patcher" per Drag&Drop z.B. auf den Schreibtisch auspacken und starten. Mit diesem kleinen Patcher-Programm kann man a) die entsprechende macOS-Version herunterladen und b) als bootfähigen USB-Stick installieren.
Wenn man nach dem Booten vom Patcher-USB-Stick die macOS-Installations-Oberfläche erreicht hat, dann kann man von dort aus mit dem integrierten FestplattenDienstprogramm die interne Platte des iMac löschen/neuformatieren im HFS+ Format und anschliessend macOS auf die interne Platte installieren. Dauert ca. eine halbe Stunde.
Mal ne Nacht drüber schlafen und dann genau so versuchen, dann sollte das auch klappen.
Das Alter ist keine Entschuldigung - bin Jahrgang '62 ...
Sehe gerade, dass der Sierra-Patcher keine Download-Option für den macOS-Installer "eingebaut" hat und man in dem Fall macOS separat bei Apple downloaden muss.
Alternativ sonst
HighSierra-Patcher verwenden, da ist im Menü "Tools" die Download-Option für macOS inkludiert.
Wenn Du keine SSD im iMac hast, würde ich nicht auf Mojave und erst recht nicht auf Catalina upgraden. Mit jeder höheren Versionsnummer wird die Kiste langsamer.
Die Installation über den Patcher, wie gesagt, keine Geheimwissenschaft:
1. auf einem funktionierenden Mac die Patcher-App bei dosdude1.com downloaden
2. über die Patcher-App den macOS-Installer (HighSierra) bei Apple downloaden und auf dem USB-Stick installieren (die App löscht/formatiert vorher den USB-Stick).
3. den zu installierenden Mac mit dem USB-Stick booten (Alt-Taste gedrückt halten beim Booten), über das enthaltene FestplattenDienstprogramm die interne Festplatte des Mac "löschen" (HFS+ = "MacOS Extended (journaled)") und dann macOS auf der internen Festplatte installieren.
4. Nach Fertigstellung der macOS Installation muss erst noch einmal vom USB-Stick gebootet werden und das installierte macOS über den Patcher mit einer so verändert werden, dass es auf dem Mac läuft (geht über eine selbsterklärende Menüführung). Am Ende des Patch-Vorgangs wird der Mac neu gestartet: dieses mal dann von der frisch installierten macOS-Installation.
Nach der Installation würde ich mit
Oxyx oder
TinkerTool alle Animationen bei macOS abschalten und in der Systemsteuerung/Bedienungshilfen/Anzeige die Transparenz reduzieren, um das System weniger zu belasten.
Nach der Installation läuft als erstes die Spotlight-Indizierung durch, d.h. der Mac arbeitet mit höherer Leistung und ggf. mehr Lüfterbetrieb. Das kann sich ggf auch etwas auf die Performance auswirken.
Wenn die Indizierung durch ist, nimmt die diesbezügliche Systembelastung wieder ab.