Vielleicht noch eine Alternative, auch wenn Du ja nun schon eine Lösung hast.
Man kann (zumindest bei Thunderbird, bei Mail bin ich mir nicht sicher) in den Einstellungen ändern, wann eine Mail als gelesen markiert wird. Ich habe das (allerdings in Outlook) so eingestellt, dass dies erst geschieht, wenn die Mail per Doppelklick geöffnet wird. Wird sie nur markiert und der Mailinhalt rechts im Vorschaufeld angezeigt, so bleibt die Mail auf ungelesen.
Für Thunderbird fand ich nur eine Anleitung aus 2012, diese zu verlinken erscheint mir aber als etwas nutzlos.