Hmm, also irgendwie werde ich nicht ganz schlau draus, was genau du vor hast.
Zum Backup selbst: ich starte da von der Tiger DVD und mache dann mit dem Festplattendienstprogramm (da kommt man während der Installation via Menueleiste dran) ein Image der Platte auf die externe HD.
Wenn du von CD/DVD bootest, stellst du sicher, dass keine Dateien der Platte geöffnet sind und dadurch nicht mitgesichert werden können.