Mit Nice gibt man seinen Programmen beim Aufruf Prioritäten, wieviel Rechenzeit sie verbraten dürfen.
Ein "nice -20 prog" würde das Programm prog als sehr unwichtig einstufen, es stört dann niemanden und läuft u.U. sehr langsam ab. Ein "nice -10 prog" ist normal; "nice -1 prog" hat hohe Priorität, und darf anderen Rechenzeit wegnehmen. Der Administrator darf sogar mit "nice --1 prog" (wichtig) bis zu "nice --20 prog" (sehr wichtig) seinen Programmen noch höhere Prioritäten zuweisen.