Ich habe neulich ebenfalls das Problem gehabt und möchte einen weiteren Lösungsansatz bringen:
Der iPod Photo 4G wurde von meinen Mac erkannt und die neue Firmware draufgespielt. Dabei muss was schiefgegangen sein: Er wurde zwar gesynct aber sogleich wieder ausgeworfen, weil er abgestürzt war. Danach hatte er sich immer wieder neu gebootet. Ich konnte ihn aber nicht zurücksetzen. Jegliche Versuche mit Tastenkombinationen scheiterten.
Meine Lösung:
Ich habe unter Ubuntu / Linux mit GParted (Programm zum Partitionieren und löschen von Volumes/Festplatten, ähnlich Festplatten-Dienstprogramm) den iPod formatiert. Danach habe ich ihn unter Mac OS 10.5 an mein iTunes 8 gehängt und dann wurde er wieder als jungfräulich erkannt und es konnte die aktuelle Firmware installiert werden. Danach hat alles super funktioniert.