Du kannst auf dem Mac soviel Ordner anlegen und dort Fotos reinschieben wie Du möchtest.
Diese Fotos werden Dir auch als Symbol/Vorschaubild im Finder angezeigt.
Gewöhnlich nutzt man dazu den Ablageort "Bilder" der Dir im Finder als Favorit angezeigt wird. Du kannst den Ordner und die Bilder aber natürlich auch gerne anderswo ablegen.
Möchtest Du diese Fotos mit der MacOS-App "Fotos" anschauen, dann musst Du diese Fotos in die App "Fotos" hereinziehen/importieren.
Die App "Fotos" basiert auf "Mediatheken", davon kannst Du auch mehrere anlegen.
Es gibt eine besondere "Mediathek", die "Systemmediathek". Die kann es nur einmal geben und diese wird in der Regel mit/über die iCloud synchronisiert und somit stehen alle Fotos dieser System-Mediathek auf allen verbundenen iCloud-Geräten zur Verfügung.
Möchtest Du also lokal auf dem Mac in irgendeinem Ordner abgelegte Fotos in der App "Fotos" betrachten, musst Du eine neue Mediathek erstellen.
Hier die Apple-Beschreibung dazu.