Also nochmal zusammengefasst:
1. für dein Powerbook brauchst du (normalerweise) eine original Airport Karte. Beim Alu-Book und den G4 iBooks gibt's da nur noch die Airport Extreme Karten. Für ältere Books gibt's noch die alten Airport (ohne Express oder Extreme) Karten. Da solltest du dich aber ranhalten, da die Karten nicht mehr produziert werden.
2. Als "Gesprächspartner" brauchst du einen WLAN-Router. Von Apple gibt's da die Airport Extreme oder Airport Express Basisstationen.
Airport Extreme ist die Profi-Version. Es können mehr Rechner angeschlossen werden und beide aktuelle Stationen haben einen Anschluss für eine externe Antenne. Als Varianten gibt's eine mit eingebautem Telefonmodem (z.B. um sich von unterwegs ins Heimnetz einzuwählen) oder eine mit sog. Power-Over-Ethernet. Da kann man die Airport-Station über die Ethernetleitung mit Strom versorgen (praktisch wenn man sie zur Erweiterung der Reichweite irgendwo in einer Halle o.ä. montiert und nur ein Kabel hochlegen kann/will).
Wie schon Bolitho gesagt arbeitet die Airport (Extreme) Karte im Powerbook natürlich auch mit allen WLAN-Routern nach 802.11g oder 802.11b Standard zusammen. Das ganze funktioniert auch ohne Abstriche.
Vorteil der Apple-Basis ist
1. Airport Extreme Basis (mit Modem oder Power-over-Ethernet): Eingebauter USB-Printserver, große Reichweite.
2. Airport Express Basis: Eingebauter USB-Printserver, Audio-Anschluss (damit kann per iTunes Musik über einen Klinken-Stecker ausgegeben werden).
Alle drei Basisstationen lassen sich miteinander kombinieren und die Reichweite somit erhöhen. Wenn du also eine größere Fläche mit WLAN abdecken willst solltest du auf eine oder mehrere Airport-stationen setzen.
Wenn du das nicht brauchst würde ich Dir auch zu einer Alternative raten. D-Link, NetGear oder Linksys bauen solide WLAN-Router die preislich so zwischen 80 und 150,- EUR liegen...