Nochmal ein Update: irgendwie hat mein iMac gar nicht wirklich geschlafen, egal was ich da eingegeben habe. Der hat nur den Bildschirm, evtl. noch Grafikkarte und HD abgeschaltet, die Lüfter sind aber weitergelaufen. Nachdem ich mir absolut sicher war, daß das am Anfang geklappt hat und auch sonst seit der Übernahme meines alten Systems mit dem Migrationsassistenten die eine oder andere kleine Wunderlichkeit hatte (z.B. bei Paragon NTFS), habe ich am Wochenende den Mac nochmal komplett neu aufgesetzt und in den sauren Apfel gebissen (die Daten und Programme, ... ohne Migrationsassi händisch neuinstalliert) - und Sleep funktioniert wieder..
Also: alle, bei denen der Sleep nicht so recht will, die aber ein altes System migriert haben - wahscheinlich liegt's daran.