Thema WLAN:
Die Originale Airport-Karte für den iMac beherrscht kein WPA (noch WPA2/3) und nur 802.11b.
Es kann also gut sein, dass der Mac sich gar nicht mit Hotspot Verbinden kann, weil das iPhone „zu neu“ ist, selbst wenn du die Verschlüsselung ausgeschaltet hast.
Wenn der DLink Stick WPA bzw. 802.11b unterstützt (oder sogar 802.11n, was ich mir nicht so recht vorstellen kann), stehen deine Chancen schon besser.
Ebenso wenn du ggf. ein älteres iPhone für den Hotspot benutzt, das für seinen Hotspot die genannten WLAN Standards unterstützt.
Thema iPhone per USB an den Mac:
Unter 10.4 Tiger wirst du wahrscheinlich keinen Treiber haben, um das iPhone 12 zu verwenden.
Auch das iPhone 4s wird wahrscheinlich zu neu sein um vom iMac erkannt zu werden.
Du könntest die Dokumente klassisch über nen USB-Stick vom iMac kopieren.
Je nach dem was du für einen 2. Mac hast, kannst du die auch per FireWire verbinden und so ein „Netz“ aufbauen.
@Kobold81: Was für ein Dongle benutz du denn für deinen iMac?