Wenn du dich im Web umschaust, wirst du allerdings schnell einsehen, dass selbst anerkannte (Web)design-Agenturen sich oftmals auf genau dieses Visitenkartenformat mit höchstens 800px Breite beschränken. Das Format wird ja nicht nur gewählt, weil es einer Visitenkarte ähnelt - denn eigentlich ist es keine Visitenkarte sondern schon eine komplette Broschüre. Eine herkömmliche Broschüre im A4-Format wäre allerdings auf einem Display im 4:3 Format herzlich ungeeignet. Folglich richtet man sich nach den durch die Displays und die Browser vorgegebenen, querformatigen Platz und zudem auf eine Breite von maximal 800 Pixeln, um auch kleinere Displays zu unterstützen. Hier wurde also bereits ein neues Format entwickelt: Das querformatige Internetportfolio.
Es leuchtet übrigens sicher ein, dass es spätestens bei grafiklastigeren Seiten nicht mehr möglich ist, auf noch kleinere Auflösungen Rücksicht zu nehmen. Und dass Grafik- und Bandbreitenlastige Seiten durchaus ihre Daseinsberechtigung haben, habe ich bereits an anderer Stelle erläutert
Auch Spiegel.de und die eBay-Startseite als große und wichtige Internetseiten haben übrigens von Haus aus eine 800er Breite, die auf großen Displays mit >1600 Pixeln Breite natürlich entsprechend winzig dargestellt wird. Aber wenn du ein so großes Display besitzt, wird das ohnehin die Regel sein.
Beide dieser Seiten haben übrigens, entgegen meiner Erwartung, fest definierte Breiten. Bei unter 800x600 muss man also horizontal scrollen - da wird nix gestaucht
Edit: Bei Hintergrundbildern braucht man keine Alt-Tags, sofern sie denn überhaupt möglich sind. Nur bei allen per <img> eingebundenen Bildern sind sie erforderlich, auch bei eventuellen Platzhaltern und so weiter. Ansonsten kommst du wie gesagt nicht durch den Validator.
