Für deine Anforderungen bei dem Budget reicht - wie schon oft geschrieben - zum Beispiel ein älteres MacBook Pro von 2010-2012 (hierbei aber das Grafikkarten-Problem berücksichtigen), aber auch ein älteres MacBook Air (sollte aber schon einen i5-Prozessor haben, ist einfach flotter). Das Display des MacBook Air bis zum 2017-Modell finde ich auch sehr gut. Kein Retina, aber voll in Ordnung. Kann die Zweifel und Kritik daran nicht ganz nachvollziehen. Letztendlich dürfte sich deine Wahl danach richten, wie schwer das Gerät sein soll (leichter, dann 12" MacBook oder älteres 13" MacBook Air) und welche Größe das Display haben soll (größer, dann älteres 15" MacBook Pro).
Aktuell finde ich die Wahl übrigens recht schwierig. Früher™ war es einfacher: das MacBook Pro hatte Retina-Display, Firewire 800, Thunderbolt, SDXC-Schnittstelle, DVD-Laufwerk (wer das alles halt brauchte). Heute haben alle(?) nur noch USB-C und keine/kaum Schnittstellen mehr. Heißt: sofern man kein größeres Display zum Arbeiten braucht, kann man auch gleich ein MacBook Air Retina nehmen oder ein 12" MacBook Retina (ab 2015-Modellreihe).