Eine merkwürdige Krankheit ist es, darin zumindest sind sich alle einig. Vielleicht ist es das Unheimlichste, dass der Erreger zur der trivialsten aller Spezies zählt ist, von denen jeder Mensch ein paar Milliarden im Darm hat: Coli-Bakterien. Schon seit mehr als hundert Jahren umforscht, "Das berühmteste Bakterium" heißt ein Buch über sie.
Aber nur bestimmte Stämme lösen eine Krankheit aus, die im schwersten Verlauf, von Durchfall zu Nierenversagen führen kann, zu Wesensveränderungen und zum Tod innerhalb weniger Tage.
Von aggressiven Patienten berichten Neurologen, von verwirrten, von traurigen, sogar von einer Patientin mit Locked-in-Syndrom, einer Frau bei erhaltenem Bewusstsein, aber fast vollständig gelähmt, und von einer anderen, die nicht mehr sprechen kann und der nur noch der Speichel aus dem Mund läuft.